Phân lớp Evarts được trang bị hệ thống động cơ diesel-điện theo cách sắp xếp sử dụng cho tàu ngầm.[3] Hai trục chân vịt sẽ được kết nối với bốn động cơ Winton 278A 16-xy-lanh có tổng công suất 7.040 bhp (5.250 kW) thông qua bốn máy phát điện General Electric (GE) (4.800 kW), cung cấp năng lượng cho bốn động cơ điện, sản sinh ra công suất trục 6.000 shp (4.500 kW), giúp con tàu đạt được tốc độ tối đa 20 hải lý trên giờ (37 km/h; 23 mph). Thiết kế ban đầu dự định có hai hộ thống động lực như vậy để có được công suất trục 12.000 shp (8.900 kW), nhằm đạt được tốc độ thiết kế 24 hải lý trên giờ (44 km/h; 28 mph); nhưng việc sản xuất động cơ không theo kịp tốc độ đóng lườn tàu, nên chỉ có một hệ thống động cơ được trang bị.[3][7]

Để đạt được tốc độ nhanh hơn, phân lớp Buckley được trang bị hệ thống động cơ turbine-điện.[3] Hai nồi hơi ống nước Foster-Wheeler kiểu Express "D" cung cấp hơi nước cho các turbine hơi nước GE công suất 13.500 shp (10.070 kW), và vận hành những máy phát điện công suất 9.200 kW. [19] Động cơ điện công suất 12.000 shp (8.900 kW) vận hành hai trục chân vịt, mỗi trục nối với chân vịt ba cánh bằng chất liệu đồng-mangan nguyên khối đường kính 8,5 foot (2,6 m).[19][20] Hệ thống động lực turbine-điện này được xem là khá tiên tiến vào thời đó, cho dù những tàu quét mìn lớp Catherine cũng có cách bố trí hệ thống động lực tương tự.